您知道嗎？根據社團法人台灣失智症協會最新統計，全世界每三秒將增加一名新的失智症患者。因此，大家更應該要瞭解什麼是失智症？如何預防失智症的發生？早期發現、早期治療，延緩其退化的進程。
健忘與失智的分野
正常的老化是退化到一個輕微的程度後就維持穩定，而失智症的特色是緩慢發生，而且會逐漸退化。｛延伸閱讀-記憶不好，健忘還是失智？｝
失智症的症狀
失智症的症狀可分為認知功能退化以及精神行為症狀。在認知功能退化方面主要是以記憶力以及一些操作的功能退化為主，在早期時，可能常被解釋為正常的老化而忽略了早期的發現與治療。而精神行為症狀，包括情緒，妄想，幻覺，漫遊，以及怪異行為等等；這些症狀往往造成家屬極大的困擾與壓力，而且若是家屬對這些症狀的處理不了解，就容易與患者產生衝突，甚至是造成提前送入機構。｛延伸閱讀-《中化銀髮照管經理-毓慧》「客服」就是不斷用愛「克服」｝
失智症的治療
在認知功能方面，目前雖然有一些藥物有減緩退化的作用，卻不能完全阻止退化的進程。不過，雖然效果有限，如果能夠儘早開始治療，能對患者以及家屬的生活品質有很大的幫助。在精神行為症狀方面，治療的策略首重對於照顧者的教育與支持。很多精神行為症狀都會對家屬以及患者產生很大的壓力，若是能夠有正確的認識以及照顧的策略，能夠減少很多的問題。如果患者的精神行為症狀仍然很嚴重時，就要考慮精神科藥物的治療。｛延伸閱讀-如何為失智症長輩安排照顧計劃？｝
如何預防失智症
最明確有預防效果的是規律的運動、多動腦以及控制血壓。基本上來說，對身體好的，對頭腦也好。還有一點是很重要的，就是不要太過擔心，因為擔心是沒有幫助的。
總之，現在對於失智症雖然還沒有辦法治癒，但是卻可以透過適當的治療來減緩退化以及減輕令人困擾的精神行為症狀，關鍵還是在於早期診斷、早期治療，並且提高家屬對於失智症的了解，透過醫療人員與照顧者的合作，才能對患者與其周遭的人有最大的幫助。｛好物推薦-不只是計步，要你更進步｝
（＊本篇原文刊載於《照顧達人誌》No.012，P.2-P.3）
