人到中年之後，大都開始覺得自己記憶不好，常忘東忘西。
「我一天到晚在找自己的老花眼鏡，好幾次最後發現眼鏡就帶在自己頭上！」
「那天我遇到一個老朋友，聊了十幾分鐘，怎樣都想不起來他叫什麼名字！」
「平常車鑰匙都放在背包中，但昨天走到車子旁整個包包都找遍了也找不到，最後走回家才發現在餐桌上。我以前從來不會這樣的！」
人們隨著年紀增長，常會變得較健忘。要花較多時間才能學會新東西，有時想不起某個人的名字，但過一陣子又會想起，這是失智嗎？年紀愈大腦記憶存量也愈多，雖然平常都放在貯藏室裡，但若沒有好好分類存放，時時拿出複習，臨時到處翻找就容易找不到想要的記憶，如果大部分忘記的事是別人給予些微提示就能想得起來的情形，那通常是老化所造成的健忘。｛好物推薦-常失憶？補腦食物要吃對｝
李太太近來發現82歲的李先生近一、兩年來記憶越來越差，「剛開始時以為是他沒注意聽我們講話，所以才不記得」，但發生的頻率越來越高，「我請他幫忙買東西，他也常買錯或是根本忘了買」，提醒他時要嘛沒印象，要嘛就發脾氣說是我講錯。個性變得急躁而且容易發脾氣。最近常會忘記固定一個月一次和老朋友們的聚會，還抱怨說朋友現在聚會都沒約他。當醫師聽完李太太的描述，便問李先生「你覺得自己的記憶如何？」，李先生回說「80多歲了，記憶當然沒以前好，但也沒像他們說的那麼差，那些事都是偶爾發生而已，是我家人太緊張了，沒那麼嚴重！」｛延伸閱讀-認識失智症｝
李先生的狀況需要擔心嗎？是的，李先生需要接受詳細的失智症相關評估，為什麼呢？
- 記憶力減退的狀況明顯而且越來越嚴重
- 開始會忘記之前固定在做的事。
- 提醒時完全沒有印象，甚至否認，怪罪他人。
- 個性改變
- 缺乏病識感
失智症患者記憶力減退的嚴重度較老化健忘嚴重，即使經由提醒也幫忙有限，無法想起。而且最重要的是失智症並不是只有記憶力減退的症狀而已，通常會合併有判斷力和執行力的問題。做錯了事，下錯了決定，卻不覺得是自己的錯，無法解決問題。找不到東西，不是自己亂放，而是有人偷了他的東西。個性改變，情緒控制不佳。而且常常缺乏病識感，大家都發現患者記憶力減退，但患者卻不自覺。這些症狀都和一般的老化健忘很不相同。｛延伸閱讀-失智症：帶走人生記憶沙漏｝
如果真的擔心自己或是家人的記憶力，但又實在無法確定是健忘還是失智，那麼建議還是找醫師看看，做個檢查。想想若是一般人身上某處總是不舒服，是不是也會找個醫師確定一下是否有問題。記憶力也是一樣，若總是覺得不好，最好也請醫師檢查一下。若沒有失智，大家都放心。真有失智的徵兆，也不要驚慌，瞭解病因和病程，可早期規畫和接受治療，也可延緩病情。｛延伸閱讀-《照顧達人誌》No.13：失智症停看聽｝
