好好吃飯，也能減緩失智症功能退化
照顧失智長輩時，很容易就會發現：長輩不但做過的事轉眼即忘，凡走過必不留痕跡，其中吃飯就是最常遇到的小困擾，一天要吃好幾餐、或者以為吃過了就不吃，如果不懂引導進食技巧，很快就爆發家庭革命！
在了解如何幫助長輩備餐之前，需要先了解失智者的生活功能有可能隨著失智程度而變嚴重，譬如連穿衣洗澡、三餐吃飯、大小便有一天可能都無法自理，當重度失智時，現實感、空間感、認知能力越來越差，甚至出現連床沿都分不出來，一下床一起身就跌倒的可能。因此面對失智長輩最好的準備，就是先調整照顧的預期感。
失智長輩常常會發生已吃過了卻還嚷嚷還沒吃。在這種狀況下須透過居服員有技巧性地引導，轉移焦點到他有興趣的事情上，譬如手邊正在做什麼事情、重新聚焦，或是問他關心的話題引起新的興趣。如果很堅持要吃，身為照顧者應該可以預先拿捏一天會吵著吃幾次飯，那就把餐食(搭配熱量需求)大約分成幾頓，吵的時候就拿出來吃一小餐。或是準備不易過胖、好咀嚼的輕食餅乾，滿足口腹之慾。
如果注意力容易分散，一下就忘記自己正在吃飯，可以鼓勵長輩自己吃。雖然一般居服員不能共餐，但若長輩有需求也能看狀況調整。照顧者一邊陪長輩聊天解悶、營造吃飯好氣氛，聊聊今天煮了什麼菜色、怎麼煮，或是菜市場看到聽到的有趣事…這些都是很好的配飯話題，還能達到動腦、維持人際互動的目的，讓長輩有興趣專注在吃飯這件事。
如果已重度失智，自己吃飯的時候會發現怎麼都只吃面前那碗飯，那是因為他不知道可以夾菜或如何夾菜。解決方式是用碗公或有分格的餐盤裝盛，把當餐菜色都裝好變成一碗或一盤，這樣就解決囉！
不吃飯要正確判斷原因，生活觀察很重要
不吃飯常見幾個原因：身體真的不餓、使性子或心情不好、以為自己吃過了，為了避免長輩營養不均(過胖或不足)，就要從觀察中依據不同原因去解決。如果真的胃口變小或上一餐吃太多而不餓，那就調整下一餐時間。如果使性子或心情不好，可以嘗試問看看後等待願意進食的時間點，最好不要過度勉強硬吃。如果是以為自己吃過了，那就誘導長輩進食。
家人照顧者是最懂長輩的生活史與喜好的人，最懂長輩的心。曾經有照管師分享，有位輕度失智的長輩因為自理能力還很好、因此不太想要有人來照顧自己，初期很排斥，然而一聽到照管師講起他家務事開始話家常，眼睛都亮了！很快就放下防備心、覺得是自己人，開始願意接受居服員協助。因此能與照管師、居服員進行充分資訊說明與溝通也滿重要的。
吃飯能用到口部肌肉、刺激唾液分泌，如果能自己動手，也能訓練肢體、達到生活復能的目的，如果情況允許，也能購買經過設計的進食輔具，例如可以掰彎的湯匙、叉子，方便使用不費力，才會讓長輩更有意願自己動手吃飯。因為長輩協調能力差，吃飯可能會湯汁噴灑、掉飯粒，照顧者可以先布置用餐環境，擺好碗筷盤(或進食輔具)、鋪上餐墊，幫長輩備好圍裙、避免食物掉落或沾染。
照顧失智者最需要更多的細心觀察，不同於一般長輩，需要更多技巧學習與耐心應對。如果需要更多諮詢，歡迎加入老大人照護通LINE諮詢 (請點我即可加入)，或至全台老大人服務站(尋找臨近服務據點請點入 *放服務據點連結)，或電洽02-412-8178由專人回覆。
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