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為什麼長輩不太愛喝水？
人體組成有70%是水份，當炎熱夏天即將到來，溫度上升連帶讓身體對水分的需求也隨之上升，然而當年齡漸長、長輩的吞嚥功能也隨之變差，夏天好好喝水就變得更加重要！然而為何長輩不愛喝水呢？原因就在：
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常因為喝水容易嗆到，因此害怕喝水、拒絕喝水
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唾液腺退化又加上活動力低、對口渴反應不敏感，不太會感覺到口渴
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因為自身行動不便，擔心頻尿、常跑廁所不方便，便刻意減少飲水
本篇從營養師角度分享，透過調整生活飲食方式，幫助長輩補充水分的小撇步，讓長輩願意喝、家屬也省去煩惱。
增加風味變化喝水變得有趣
由於感官的退化，加上白開水沒有味道，不太愛喝水長輩大有人在。生理條件無法改變，那就試試看改變飲食習慣及食物來調整！像是利用香氣、口味的變化來增加感官刺激，例如在水中添加帶點酸甜感的水果或是加入些許果汁，做成蜂蜜檸檬水、蔓越莓汁、果醋水…等。除了增加香氣的刺激外，選用帶點酸酸的口感，還能達到促進唾液分泌的效果。另外，也可用黑豆水、牛蒡茶、麥茶、決明子茶、薑茶…等各種「風味水」來做變化。
為什麼會有吞嚥問題？一定要用增稠劑嗎?
當長輩吞嚥機能下降、常會導致飲水時，水份因為流速較快而誤進氣管中、導致引起嗆咳不適，久而久之，每次喝水或吃東西開始出現嗆咳時，就可能排斥喝水進食。
要解決嗆咳問題，許多家屬會使用增稠劑、將開水、湯品或者液體增加稠度，飲用時流速變慢就能減緩嗆咳狀況。
然而每位長輩的吞嚥能力不同，並不是每位吞嚥困難個案都需要使用增稠劑，每個人所需要的稠度也不盡相同，而且越稠不代表越安全，過稠反而造成進食風險。建議可尋求專業語言治療師，經過檢查與評估後再使用。
增稠劑怎麼用？不小心結塊或者調太濃怎麼辦？
用來改變食物質地的增稠劑，其實近年來已開始被家屬認識而使用，然而在實務上有時會發現一些在增稠調製過程上的小問題，例如:加入粉狀的增稠劑後，沒有確認是否產生結塊、未留意到稠度是否適合進食、用A牌量匙取用B牌增稠粉(導致調製比例錯誤)、或是發現稠度不夠就一直加….等。錯誤的調製方式可能導致用粉過多、甚至產生結塊，如此一來就不易調製出長輩需要的稠度，吞嚥困難的長輩如果吃到結塊的食品，反而可能增加進食風險。
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<小技巧>
* 先用湯匙攪動飲料後，再一口氣倒入所需要的增稠粉，讓粉末均勻分散於液體中再攪拌至粉末溶化，可避免結塊產生喔
* 遇到酸性果汁、或是牛奶、豆漿等蛋白質飲料，與增稠劑反應需要較長時間，所以加入增稠粉後攪拌30秒後，請靜置5-10分鐘，再攪拌30下左右即可順利增稠
* 長輩需要增稠粉濃度分量，建議尋求語言治療師的專業建議
如果真的不小心結塊了，最好是重新調製一杯。若是不小心調太稀，建議重新調製第二杯較稠的飲料後，再加入原本較稀的那杯，去調整濃度。因此，使用正確調製方式，其實就是讓增稠劑最有效使用而不浪費的方式。
水分在體內負責代謝、營養運輸…等相當多功能。水分不足會造成身體機能下降，使得活動力下降，水分不足也會造成食慾喪失、導致營養攝取不足，甚至引起便祕…等排便問題，可謂是惡性循環的源頭。也因此，如何讓長輩願意喝水、攝取足夠的水分，真的是一件不簡單且重要的事！
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