本文摘自 時報出版《耳鳴的腦內大革命》 賴仁淙 醫師著
耳鳴、暈眩、頭痛的三角關係
診間,有位五十一歲的清瘦女子自稱來自台中清水的高美濕地,主訴這一年多來雙側耳鳴,右側大於左側。剛開始只有右邊鳴聲,斷斷續續的,晚上睡覺時比較明顯,幾個月後就連白天也可以聽見。最近,另外一隻耳朵也變得明顯了。
耳鳴嚴重干擾了她的睡眠。半夜常常醒來,腦鳴嚴重,響到她心慌意亂。
她的理學檢查正常,聽力只有兩側高頻不對稱聽損,我仔細翻閱她的舊病歷,查到二十年前她有反覆暈眩發作前來醫院求診過。大約在生完第二胎之後,她曾暈眩發作,每次數小時,掛急診時被診斷為梅尼爾氏症。之後轉去耳鼻喉科,診斷修正為「偏痛頭相關之眩暈」(二○一二年統一稱為「前庭性偏頭痛【VM】)。
這個案例是三十年來在我的門診中經常出現的高敏感大腦原型女性,有顯著的偏頭痛家族史。前庭性偏頭痛(VM)是暈眩門診常見的診斷,有些伴有低頻聽損,很容易被誤認為突發性耳聾或是梅尼爾氏症。引起的暈眩症有三大高峰期:青春期、生產後幾年,以及更年期。患者男女比例約為1:5 。天氣忽冷忽熱、變化大,或是體內環境變化大時(生理期前後)特別容易誘發。
前庭性偏頭痛發作約80 %不會伴隨頭痛,而以單純暈眩、耳鳴出現,因此許多患者並不知道是偏頭痛體質的機轉引起的。很多女性年輕時患有偏頭痛,經過幾年,頭痛平息了很長一段時間;生完第二胎之後,因為體內荷爾蒙改變,高敏感大腦的釋放機制轉化成反覆暈眩發作(類似偏頭痛或變形的偏頭痛)。但是,經過十多年的平靜期,到了更年期階段,體內大量缺乏雌激素,身體上百個和雌激素有關的組織器官遭遇空前的壓力,這時敏感的大腦壓力釋放機制就選擇了第三條高速公路—耳蝸系統。這是原發性耳鳴(腦鳴)時常表現的形式。
由此可見,大腦的釋壓系統在同一個體的壓力釋放方式,可以在不同年齡,以完全不同的方式獨立呈現。
一個人同時有耳鳴、暈眩、頭痛其實很常見
耳鳴、暈眩、頭痛這三條主要的釋壓神經通路獨立出現的情況很常見;也就是說,前庭性偏頭痛暈眩發作時,80 %患者是不伴隨頭痛的。同樣地,耳蝸性偏頭急性耳鳴發作時,80 %患者不伴隨任何頭痛症狀。
綜合言之,頭痛、暈眩、耳鳴三部曲常見於同一個病人,在不同的年紀單獨發生。女性在青春期多以頭痛表現,更年期後則多以頭暈表現。這三條路徑,異曲同工,卻是殊途同歸。
雖然耳鳴的病人85 %有聽力損失,但是門診中明顯聽損、達到領殘障手冊配戴助聽器標準者,卻只有20 %有慢性耳鳴。因此,內耳退化引起的續發性耳鳴絕大多數不明顯,似乎不會造成太多耳鳴的困擾。相反地,由大腦釋壓所誘發的耳鳴,容易對患者造成痛苦和調適困難。
急性耳鳴發作時,聲音大到讓人不舒服,有些人改尋求中醫的協助;有些人吃了高劑量類固醇,不但失眠,耳鳴又更大聲了。
事實上,突發性耳聾以及原發性的急性耳鳴,是一種壓力型內耳炎,類似頭痛暈眩的機轉,從大腦釋放,經由腦幹傳遞至周邊的內耳。有時炎症的反應過度強烈,造成耳蝸神經的傷害多數可逆。如果將它們比喻成急性骨折,多數患者屬於輕中度傷害,只要以石膏固定、休養生息,經過一段時間,身體就可以自行癒合了。
治療耳鳴需要從源頭找出治療線索
那麼多忍受著被耳鳴困擾的病人,其實不只是對於聲音感到難受而已,那是腦部聽覺系統的血管神經性炎症,常常伴隨許多急性的神經異感症狀(allodynia),如耳悶、耳痛、頭脹、眼晴麻、鼻塞、鼻涕倒流、顳顎關節痛。
隨著原發性耳鳴和大腦釋壓理論逐漸被理解之後,有可能頭頸部和身體其他器官的原發性神經性炎症,將會尋找到極高度的相關性,譬如青光眼、飛蚊症、顏面神經麻痺、間質性膀胱炎、外陰前庭神經炎。高敏感大腦和焦慮症、自律神經失調有相當高比率共病,這其中的因果或是神經血管炎症的共通性,有待往後更多科學觀察來證明。
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